久しぶりです。

桜が終わり田んぼには水が張られ、早くも田植えが始まった。

雨が降るとカエルの合唱。日中は半袖でもいい季節になった。

去年と違うのはチョコ（ネコ）がいないこと。

せめて「桜の咲く頃までは・・・。」と言った獣医の言葉が今も耳に残っている。
その桜の季節も遠に過ぎて、チョコが逝って2ヵ月が経った。

2ヵ月前の今日、午後7時10分。
同じ時間にお墓参りしてきた。まだ西の空にはほんの少し太陽の明るさが残っていた。
もうそんな季節になった。

掃き出しのサッシをコンコン叩いて、ニャンと鳴くのが帰って来た時の合図。

サッシを開けてもすぐには入らず、じっと外の空気の音を読んでからゆっくりと入って来て、自分の茶碗に向かうのが日課。

いなくても、この時期の今はどこで何をしているのかなんていうのは、長いつきあいで手に取るように分かる。

お墓には大好物の「アジの開き」をお供えして、少しおしゃべりしてきた。

暗くなった帰り道。あぜ道のわきではカエルが鳴いている。チョコはドピューンと僕を追い越して家の方に走っていった。いつものチョコの行動だ。